合水面塑風俗藝術始于周代，距今已有3000多年的歷史。經(jīng)過世代傳承發(fā)展，其種類日益增多，內(nèi)容更加豐富，由于交通閉塞，經(jīng)濟文化落后，合水面塑即保持了原汁原味，又吐故納新，形成了表現(xiàn)形式多樣、多姿多彩的現(xiàn)代風味，既有原始粗獷之血脈，又有精細清秀之靈氣。造型美觀，簡潔明快，著色素淡清雅。

合水面塑用料以小麥面粉為主，輔之以黑豆、大棗、紅豆、姜黃、花椒葉末等。工序為蒸、炸、烤、烙。手法有捏、擠、壓、挑、剪等。做工精細，小巧玲瓏，形神兼具富有動感。所有面塑與民俗活動相互滲透，緊密結(jié)合，具有濃厚的文化底蘊和豐富的文化內(nèi)涵。面塑題材廣泛，形式多樣，分為祭祀、節(jié)令、壽誕、婚嫁，喪葬、禮品、驅(qū)邪等六大類面塑品。

異彩紛呈的合水面塑品形成了對民俗活動的依存性、程序性、普遍性、地域性、集體性等特征。不但寄托著人們對幸福美好生活的期盼，而且具有杰出的歷史價值、文化價值、科學價值、實用價值。面塑民俗活動不但有群眾參與的廣泛性，而且有良好的教化育人功能，受到了社會各界專家學者的廣泛關注和高度評價。僅有關棗山的研究論文，就刊載于《中國民間工藝美術》《民俗研究》《中華手工》等國家級刊物。甘肅電視臺國際部錄制了專題片，《慶陽民間面塑》一文及十余幅圖片在1989年《中國婦女》英文版上發(fā)表，受到國內(nèi)外友人的廣泛關注。

2006年9月，“合水面塑風俗”被甘肅省人民政府公布列入首批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。