合水，周代稱北豳，秦設(shè)北地郡義渠道，漢置泥陽(yáng)縣，唐改蟠蛟縣，宋復(fù)合水，明清轄屬慶陽(yáng)府，建國(guó)后仍歸慶陽(yáng)地區(qū)（市）所轄。合水石雕藝術(shù)歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在石器時(shí)代，隴東先民們就以打造的粗陋石器為獵狩和生活生產(chǎn)所用。東漢末年，佛教傳入中國(guó)境內(nèi)，從北魏時(shí)期興造石窟、雕刻石造像開始至今，石雕藝術(shù)代代傳承，從未間斷，尤以單體石雕造像和飛禽瑞獸遐邇聞名。石雕數(shù)量多、種類全，時(shí)代特征鮮明，技藝精湛，風(fēng)格獨(dú)特，千姿百態(tài)，各具風(fēng)采。崇拜信仰的佛，莊重肅穆而富有神韻；菩薩目清眉秀慈善祥和；廣泛傳播的石獅倍受人民群眾喜愛青睞，高大者威風(fēng)凜凜，小巧者玲瓏雅致。

合水石雕主要工具有鐵錘、鋼釬、鏨頭、斫斧、小刀、鑿子等。雕刻方法有破、鏨、斫、洗、磨、雕等技藝，往往采用線雕、浮雕、淺浮雕、圓雕、鏤雕等多種手法。境內(nèi)有祭祀、崇拜、

鎮(zhèn)宅驅(qū)邪、喪葬、建筑裝飾、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、生活等方面的石雕藝術(shù)七大類。品類有偶像、人物、植物花卉、飛禽走獸、石柱石槽、姜窩、硯臺(tái)、碑樓、石磨、石碾、拴馬樁等等。合水石雕藝術(shù)以紅砂巖、灰砂巖、白面石為主，輔之以青石，雕造種類繁多，形式多樣。由于本地交通不便，偏遠(yuǎn)閉塞，未能受外來文化沖擊，大部分石雕藝術(shù)得以較好的保存下來，又因大部分石雕作品與民俗活動(dòng)緊密結(jié)合，融為一體，而得以延續(xù)發(fā)展。

合水石雕藝術(shù)在漫長(zhǎng)的歷史歲月中，成為中國(guó)文化的活態(tài)編年史，而具有重要的文化藝術(shù)價(jià)值；合水石雕藝術(shù)所表現(xiàn)的“平安文化”，表達(dá)了人們普遍渴求太平祥和的心理認(rèn)知，可以廣泛傳播，是中華民族文化偉大創(chuàng)造力的杰出體現(xiàn)；在世代傳承演變中，石雕藝術(shù)創(chuàng)作了大量精美的雕刻藝術(shù)品，其中創(chuàng)作的神話故事等，充分展現(xiàn)了合水民間文化藝術(shù)的神奇魅力，同時(shí)具有探討我國(guó)石雕藝術(shù)發(fā)展流變的杰出藝術(shù)研究?jī)r(jià)值以及生產(chǎn)生活的現(xiàn)實(shí)利用價(jià)值，歷來受到廣大人民群眾的喜愛和專家學(xué)者的高度關(guān)注，傳播范圍廣、影響大。因而搶救、保護(hù)、傳承合水石雕藝術(shù)，對(duì)弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀文化，維系民間藝術(shù)之根，構(gòu)建和諧社會(huì)，開展文化交流，對(duì)人民進(jìn)行美德教育，都必將產(chǎn)生積極作用。

2008年6月，“石雕藝術(shù)”被甘肅省人民政府公布列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。